Boje{0}}na bazi vode mogu se razrijediti vodom ili etanolom i očistiti vodom iz slavine; međutim, formiraju vodootporni-film nakon sušenja na podlozi. Njihova primarna prednost leži u značajno smanjenoj emisiji VOC (Volatile Organic Compound), čime se minimiziraju rizici po ljudsko zdravlje i smanjuje kontaminacija upakovane robe. Kao rezultat toga, posebno su pogodni za štampanje ambalaže za proizvode sa strogim higijenskim zahtjevima, kao što su hrana, pića, farmaceutski proizvodi i cigarete.
Međutim, zbog prirode svojih komponenti, mastila{0}}na bazi vode pokazuju značajnu sklonost pjeni. Pena ometa nesmetan rad procesa štampanja i ugrožava kvalitet štampe. Pjena je disperzioni sistem u kojem je plin raspršen unutar tekućine. Nastaje kada su džepovi plina kapsulirani i razdvojeni tečnim filmovima, dok se destrukcija pjene događa kada se ovi razdvojeni tekući filmovi razrjeđuju i na kraju puknu.
Stabilnost pene prvenstveno zavisi od brzine kojom se tečni film stanji (tj. brzine drenaže tečnosti iz filma) i mehaničke čvrstoće samog filma. Kada se formira pjena, ukupna površina tečnosti se povećava, povećavajući slobodnu energiju sistema; obrnuto, kada se pjena sruši, površina se smanjuje, smanjujući energiju sistema. Iz energetske perspektive, niža površinska napetost olakšava stvaranje pjene, dok tekućine s većom površinskom napetostom imaju tendenciju da se odupru pjeni. Međutim, niska površinska napetost ne doprinosi nužno stabilnosti pjene; doprinosi stabilnosti samo kada tečni film ima dovoljnu čvrstoću da formira poliedarske mehuriće.
Kao tečna mastila, mastila na{0}} bazi vode imaju mnogo niži viskozitet od ofset mastila, što ih čini sklonijim zarobljavanju vazduha i stvaranju pjene tokom procesa prenosa mastila. Sistem veziva u mastilima na bazi vode-sastoji se od smole tipa rastvora-ili emulzionog- tipa, vode, malih količina etanola i raznih aditiva. Smole se moraju neutralizirati amonijakom da bi postale-rastvorljive u vodi; ove smole{7}}topive u vodi imaju strukturu nalik sapunu- koja lako stvara pjenu. Nadalje, dodaju se surfaktanti kako bi se poboljšala adhezija na podloge smanjenjem površinske napetosti-smanjenje koje istovremeno potiče stvaranje mjehurića.
Zbog toga je dodavanje sredstava protiv pjenjenja često neophodno u štampanju mastilom na bazi vode-. Upotreba sredstava protiv pjenjenja suprotstavlja se mjerama koje stabiliziraju pjenu. Dok neki agensi protiv pjene djeluju kemijskim reakcijama (kao što su kiseline ili kalcijeve soli koje ometaju filmove sapuna), većina funkcionira tako što se šire na površini tekućine i narušavaju strukturu pjenastog filma.
Sredstva protiv pjene uključuju širok spektar tvari. Osim alkohola, masnih kiselina, fosfatnih estera i amida, silikonsko ulje je jedan od najčešće korištenih i vrlo učinkovitih protivpjenivača. Pogodan je za vodene i ne-vodene sisteme. Silikonsko ulje ima izuzetno nisku površinsku napetost; kada se doda u vodeni sistem, on se prvenstveno adsorbuje na tečni film, formirajući površinski sloj sa nižim površinskim naponom od originalnog filma od pene.
Iako se može činiti da ovo potiče stvaranje mjehurića, sredstva protiv pjene na bazi silikona se sastoje od nisko-površinskih-energetskih lanaca koji proizvode slab međufazni film. Ovom filmu nedostaje dovoljna mehanička čvrstoća, što uzrokuje pucanje mjehurića i na taj način efikasno eliminira pjenu.
